L'avion que j'ai pris de Lisbonne m'a menée directement en Écosse, à Édimbourg, ville dans laquelle j'allais rejoindre mon amie de toujours, Frédérique, pour mes dernières deux semaines de voyage. Édimbourg est une autre ville que j'ai adoré découvrir. Grassmarket, Princes Street, le château, la verdure, le café que J.K. Rowling fréquentait lorsqu'elle écrivait Harry Potter, le Scotland National Gallery, les petites rues, l'histoire, la cathédrale, les histoires de fantômes, les joueurs de bagpipes à tous les coins de rue.
Nous avons fait la visite de Mary King's Close, une reconstitution des rues de l'époque.
Par une belle journée (ceci dit en passant nous n'avons eu qu'une seule journée de pluie sur 2 semaines de vacances, tout un événement pour cette région du monde), nous avons pris le bus pour aller visiter les Highlands. Des montagnes majestueuses, des châteaux et des lacs, dont le fameux Lochness sur lequel nous avons fait un tour de bateau. Non non, nous n'avons pas croisé Nessie. Notre guide touristique était tout droit sorti d'un conte, cheveux longs frisés, jupe écossaise, et évidemment accent incompréhensible.
De retour à Édimbourg, nous avons pris des drinks dans des pubs, dont le plus ancien de la ville. Malheureusement, j'en ai oublié le nom. Et un excellent repas au Angels and Bagpipes.
Ensuite, nous avons le pris le train vers Glasgow, l'autre grande ville d'Écosse. Nous n'y sommes restées que 2 jours, juste le temps de faire un peu de shopping, de prendre quelques drinks et de marcher en ville. Tout près de Glasgow, nous sommes allées visiter Glengoyne, une distillerie de scotch-whisky. C'éait très intéressant, mais yark!!! C'est vraiment trop fort pour moi.
On se demandait bien de quelle façon nous allions quitter l'Écosse pour nous rendre en Irlande du Nord. Bien que tout deux au UK, la distance entre les deux pays est relativement grande, et surtout l'Irlande est une île, donc impossible de s'y rendre en train ou en bus. Finalement, rien de plus simple. De la gare de Glasgow, nous avons pris le train jusqu'à Stanear (nom approximatif), et de là nous avons pris le ferry jusqu'à Belfast. Méchant ferry!! D'une durée de 3 heures, nous nous sentions en croisière. Film, repas, internet, etc. Expérience vraiment différente du ferry pris au Portugal, alors que nous nous ne nous étions même pas aperçu que le ferry avait bougé.
Bref, arrivées à Belfast, nous sommes tombées sous le charme de notre auberge et de Guy, notre aubergiste. Belfast est une belle ville, mais franchement l'atmosphère y est étrange...Saviez-vous que la situation protestant/catholique n'est toujours pas réglée? Officiellement, la paix est rétablie, mais dans les faits, il y a toujours quelques extrémistes de l'IRA qui continuent de faire des menaces de bombes, de façon assez fréquente. Il y a donc des barbellés et des caméras partout. Et après 18h, presque tous est fermé, même les restaurants.
Belfast est aussi la ville qui a vu la construction du Titanic, il y avait une petite exposition pour le centième anniversaire à l'hôtel de ville. Nous avons aussi pris le bus pour sortir du centre-ville et aller visiter le Belfast Castle. Et nous avons marché, marché, marché, entre autres dans les rues commerciales et au Jardin Botanique, qui est gratuit et très beau, quoique petit.
Comme moi et Frede sommes des poules de luxe, nous avons pris le train de Belfast vers une ville tout près de Dublin afin de séjourner dans un château. Hmmm...nous aurions voulu aller dans un vrai château en campagne, mais sans voiture c'était de la pure folie. Nous nous sommes donc rabattues sur un hôtel-château dans la ville qu'habite Bono. Nous y avons pris le thé, et profité du spa afin de repartir vers Dublin pour la fin de notre séjour.
Dublin est également une ville que j'ai beaucoup aimé, même si ma première impression n'était pas très bonne. Le nord et le sud de la ville sont séparés par la River Leafy, qu'on peut traverser à plusieurs endroits sur des petits ponts. Il y a vraiment plusieurs endroits magiques et historiques à visiter à Dublin...Trinity College, Merrian Square, Stephen's Green, Grafton Street, Ha-Penny Bridge, les pubs, Temple Bar, Guinness Wharehouse, le musée d'arts comtemporains, Phoenix Park... Nous avons également fait un walking tour, une belle visite de 3 heures avec explications historiques. Et le soir, nous avons fait un pub crawl afin de clôturer nos vacances et de voir différents pubs. Nous avons pris un verre dans le bar qui appartient à U2, et qui est environ gros comme un garage de bungalow.
Mon coup de coeur de l'Écosse et de l'Irlande? Les chauffeurs de taxi!! Ils sont tous vraiment, vraiment sympathiques et sont fiers de nous faire découvrir leurs villes. Lors de chaque voyage, nous avons eu droit à des explications détaillées de tous les endroits que l'on voyait, de la musique personnalisée, et quelques fois des petits détours lorqu'on disait qu'on avait cherché une atraction sans la trouver. Et les moutons!!! Dans les campagnes, il y en a vraiment des tonnes et des tonnes, ce n'Est pas qu'une légende.
Et puis, comme toute bonne chose a une fin, il fallait revenir à Montréal. Frede et moi étions sur les mêmes vols Dublin-Paris, Paris-Montréal. Arrivées à notre gate à Paris, les ballons et les journalistes nous attendaient. Sans le savoir, nous étions sur le vol inaugural du A380, le plus gros avion du monde. C'était la première fois que j'embarquais dans un avion à 2 étages. Tout était impeccable. Je ne pouvais rien demander de mieux pour ma grande rentrée montréalaise!
